في 28 يونيو 1919، وقعت ألمانيا والحلفاء معاهدة السلام التي أنهت الحرب العالمية الأولى في قصر فرساي بالقرب من باريس. وكان يمثل الحلفاء “الثلاثة الكبار”: رئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج، ورئيس الوزراء الفرنسي جورج كليمنصو، والرئيس الأمريكي وودرو ويلسون.
لقد دمرت الحرب العظمى أوروبا. تم تحويل مساحات شاسعة من شمال غرب أوروبا إلى مناظر تشبه الى حد كبير سطح القمر واختفت القرى والبلدات الفرنسية والبلجيكية بلا أثر. لقد أهلك الصراع السكان الذكور في أوروبا.
لقد عانى كلا الجانبين من خسائر على نطاق غير مفهوم. وكانت فرنسا قد تكبدت أكثر من 1.4 مليون قتيل وأكثر من 4 ملايين جريح. في المجموع، لقي 8.5 مليون رجل حتفهم.
بموجب المعاهدة، تم تجريد ألمانيا من 13% من أراضيها و10% من سكانها و أعيدت الأراضي الحدودية في الألزاس واللورين إلى فرنسا.
فقدت ألمانيا جميع مستعمراتها، و75% من مخزونها من خام الحديد، و26% من الفحم والبوتاس. تم تقليص حجم الجيش والبحرية بشكل كبير، وتم حظر القوات الجوية والغواصات. كان على الألمان أيضًا قبول الاعتراف ب”ذنب الحرب” رسميًا ودفع التعويضات.
رواية السير “جيمس هيدلام-مورلي” (مؤرخ واكاديمي بريطاني) عن التوقيع:
وقع الألمان أولاً ثم جميع المندوبين الآخرين… وعندما تم التوقيع، اختتمت الجلسة، وتم اصطحاب الألمان إلى الخارج مرة أخرى مثل السجناء الذين تلقوا عقوبتهم. لم ينهض أحد أو ينتبه إليهم، ولم يكن هناك ما يشير إلى أنه بعد التوقيع على السلام، فإن أي تغيير في الموقف سيبدأ. إذا نظرنا إلى الوراء، يبدو لي أن الانطباع برمته، من وجهة نظر سياسية، كارثي … في واقع الأمر، لم يكن ما تم فعله حقًا هو صنع السلام مع ألمانيا فحسب، بل التوقيع على ميثاق عصبة الأمم، ولكن يبدو أن أحدًا لم يفكر في هذا… مجرد ملاحظة المصالحة والأمل الضرورية. ، من تغيير وجهة النظر، كان ناقصًا تمامًا”. وكانت نتيجة هذه الأهداف المتنافسة والمتضاربة أحيانًا بين المنتصرين “الوصول الى تسوية لم تترك أحدًا راضيًا”. أدت المشاكل التي نشأت عن المعاهدة إلى معاهدات لوكارنو، التي حسنت العلاقات بين ألمانيا والقوى الأوروبية الأخرى، وإعادة التفاوض على نظام التعويضات مما أدى إلى خطة دوز، وخطة يونغ، وتأجيل التعويضات إلى أجل غير مسمى. في مؤتمر لوزان عام 1932